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   अशोक का जन्म देवानामप्रिया प्रियदर्शी सम्राट अशोक के रूप में, 304 ई.पू. में, पाटलिपुत्र में (आधुनिक-दिन पटना के करीब), मौर्य राजवंश के दूसरे सम्राट बिन्दुसार और सुब्रह्मण्य के रूप में हुआ था। वह मौर्य वंश के संस्थापक चंद्रगुप्त मौर्य के पोते और प्राचीन भारत में सबसे बड़े साम्राज्यों में से एक के निर्माता थे।

·         उनकी माता रानी सुभद्रांगी थीं। उसने उसे अशोक नाम दिया, जिसका अर्थ है “बिना दुःख के”। अशोक के कई बड़े भाई-बहन थे, जिनमें से सभी अपने पिता बिन्दुसार की दूसरी पत्नियों से उनके सौतेले भाई थे।

                                             शादियाँ
                                  

 अशोक की पांच पत्नियां थीं। उन्हें देवी (या वेदिसा-महादेवी-शाक्यकुमारी), दूसरी रानी, ​​करुवकी, असंधिमित्र (नामित अग्रमाहिसि या “प्रमुख रानी”), पद्मावती और तिष्यरक्षिता नाम दिया गया।
                                                                                        कलिंग युद्ध


·                           भले ही अशोक के पूर्ववर्तियों ने एक विशाल साम्राज्य पर शासन किया, लेकिन भारत के उत्तर-पूर्वी तट (वर्तमान ओडिशा और उत्तरी तटीय आंध्र प्रदेश)                    पर  कलिंग राज्य कभी मौर्य साम्राज्य के नियंत्रण में नहीं आया। अशोक इसे बदलना चाहता था और उसी के लिए कलिंग पर आक्रमण किया।

  • कलिंग पर आक्रमण करने के कारण राजनीतिक और आर्थिक दोनों थे। कलिंग एक समृद्ध क्षेत्र था जिसमें शांतिपूर्ण और कलाकार कुशल लोग थे। उत्कल के रूप में जाना जाता है, कलिंग में महत्वपूर्ण बंदरगाह और एक शक्तिशाली नौसेना थी। उनके पास एक खुली संस्कृति थी और एक समान नागरिक संहिता का उपयोग किया।उन्होंने 261 ईसा पूर्व में कलिंग पर अपने साम्राज्य का विस्तार करने के लिए हमला किया और इसे सफलतापूर्वक जीत लिया, केवल संपत्ति और मानव जीवन दोनों के लिए बड़े पैमाने पर विनाश को देखकर चौंक गए।
  • कलिंग में हुए खूनी युद्ध में 100,000 से अधिक सैनिक और नागरिक मारे गए और 150,000 से अधिक मारे गए। मनुष्यों की इस बड़े पैमाने पर हत्या ने अशोक को इतना बीमार कर दिया कि उसने फिर कभी युद्ध न करने की कसम खाई और अहिंसा का अभ्यास करना शुरू कर दिया।

 

                                              प्रशासन


  • अशोक की सैन्य शक्ति मजबूत थी, लेकिन बौद्ध धर्म में परिवर्तन के बाद, उन्होंने दक्षिण में तीन प्रमुख तमिल राज्यों- अर्थात्, चेरस, चोल और पांड्य के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखे।
  • अशोक के रॉक एडिट्स यह घोषणा करते हैं कि जीवित चीजों को घायल करना अच्छा नहीं है, और वध के लिए किसी भी जानवर की बलि नहीं दी जानी चाहिए। उन्होंने “सभी चार-पैर वाले जीवों की हत्या पर प्रतिबंध लगा दिया जो न तो उपयोगी हैं और न ही खाद्य हैं”, और विशिष्ट पशु प्रजातियों में कई पक्षी, कुछ प्रकार की मछलियां और दूसरों के बीच बैल शामिल हैं।
  • उन्होंने उन मादा बकरियों, भेड़ों और सूअरों की हत्या पर भी प्रतिबंध लगा दिया जो अपने नौजवानों के साथ-साथ छह महीने की उम्र तक के बच्चों को पाल रही थीं। अशोक ने जानवरों के शाही शिकार को भी समाप्त कर दिया और शाही निवास में भोजन के लिए जानवरों की हत्या को प्रतिबंधित कर दिया।

  •                                                                                                     बौद्ध धर्म का प्रसार



·         एक बौद्ध सम्राट के रूप में, अशोक का मानना ​​था कि बौद्ध धर्म सभी मनुष्यों के साथ-साथ जानवरों और पौधों के लिए भी फायदेमंद है, इसलिए उन्होंने दक्षिण एशिया और मध्य एशिया के सभी बौद्ध भिक्षुओं के लिए कई स्तूप, संग्राम, विहार, चैत्य और निवास बनाए।

·         उन्होंने बुद्ध के अवशेषों को रखने के लिए 84,000 स्तूपों के निर्माण का आदेश दिया। उन्होंने अपनी एकमात्र बेटी संघमित्रा और बेटे महिंद्रा को श्रीलंका में बौद्ध धर्म का प्रसार करने के लिए भेजा।

 


·         अशोक चक्र (अशोक का पहिया) धर्मचक्र (धर्म का पहिया) का चित्रण है। पहिया में 24 प्रवक्ता हैं जो आश्रित उत्पत्ति के 12 कानूनों और निर्भरता समाप्ति के 12 कानूनों का प्रतिनिधित्व करते है    अशोक चक्र को मौर्य सम्राट के कई अवशेषों पर व्यापक रूप से अंकित किया गया है, जिनमें से सबसे प्रमुख सारनाथ की शेर की राजधानी और अशोक स्तंभ है।

·         आज अशोक चक्र का सबसे अधिक उपयोग भारत गणराज्य के राष्ट्रीय ध्वज के केंद्र में है (22 जुलाई 1947 को अपनाया गया) जहां इसे चरखे के प्रतीक की जगह एक सफेद पृष्ठभूमि पर एक नौसेना-नीले रंग में दिया गया है ( ध्वज के पूर्व-स्वतंत्रता संस्करणों का चरखा)।

                                                      
                                                                                                     मृत्यु

·         अशोक ने अनुमानित 36 वर्षों तक शासन किया और 232 ईसा पूर्व में मृत्यु हो गई। उनका कहना है कि दाह संस्कार के दौरान, उनका शरीर सात दिनों और रातों तक जला था। उनकी मृत्यु के बाद, मौर्य राजवंश केवल पचास और वर्षों तक चला जब तक कि उनका साम्राज्य लगभग पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में फैल नहीं गया।